Investigadores del CONICET volverán a explorar las profundidades del Mar Argentino a bordo del buque Falkor (too), en el marco de la expedición internacional Talud Continental V, que tendrá como objetivo estudiar los ecosistemas de los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la provincia del Chubut.
La misión será desarrollada por el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) en colaboración con el Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos. Durante 23 días, un equipo multidisciplinario de 19 científicos argentinos investigará una región del Atlántico Sudoccidental considerada de alto valor de biodiversidad y con potencial presencia de Ecosistemas Marinos Vulnerables.
“Para nosotros es una alegría enorme poder volver a trabajar en aguas profundas de nuestro país. Esta campaña se llama Talud continental V y eso tiene que ver con que es la continuación de un plan de trabajo que inició allá por el 2011, cuando Pablo Penchaszadeh y Mariano Martinez pusieron el foco en el cañón Mar del Plata. Poder ir a trabajar a un área nueva e inexplorada maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia, que es uno de los grandes objetivos de la campaña”, afirma Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACNBR, CONICET) y jefe científico de las campañas Talud Continental IV y V.
“Además de la emoción científica por descubrir nuevos ambientes y especies, también sentimos una gran motivación por seguir construyendo capacidades en el país, fortaleciendo equipos de trabajo interdisciplinarios y generando información que pueda ser útil para la conservación y el manejo del Mar Argentino”, agrega Martín Brogger, investigador del CONICET en el Instituto de Biología de Organismos Marino (IBIOMAR, CENPAT, CONICET).
La nueva expedición surge tras los resultados obtenidos durante la campaña Talud Continental IV, realizada entre julio y agosto de 2025 en el cañón submarino Mar del Plata (una región de alta biodiversidad y poco explorada del Atlántico Sur). Aquella misión marcó un hito para la investigación oceanográfica argentina al utilizar por primera vez en la región un vehículo operado remotamente (ROV), capaz de capturar imágenes en ultra alta definición a casi 4.000 metros de profundidad y recolectar muestras sin alterar el entorno.
Durante esa campaña se documentaron arrecifes de corales de aguas frías, extensos campos de corales blandos y una biodiversidad extraordinaria, incluyendo más de 40 especies potencialmente nuevas para la ciencia. Además, las transmisiones en vivo desde el fondo del océano despertaron el interés de millones de personas y acercaron la investigación científica a la sociedad e instituciones educativas de todos los niveles.
Ahora, Talud Continental V buscará avanzar sobre una nueva región del margen continental argentino para profundizar el estudio de los ecosistemas marinos profundos. Entre los objetivos principales figura la exploración de profundidades superiores a los 4.000 metros, ampliando el rango de observación alcanzado hasta el momento y accediendo a ambientes aún desconocidos para la ciencia argentina.
En relación a las expectativas que genera la exploración de los cañones Ameghino Almirante Brown, Lauretta señala: “Los cañones submarinos mundialmente son considerados posibles zonas de alta biodiversidad, ya que presentan una gran variedad de ambientes en una zona relativamente pequeña. Dado que el tiempo de barco es muy limitado y que los fondos bajo jurisdicción nacional son muy amplios, nosotros tratamos de ir a zonas donde suponemos que la biodiversidad es particularmente alta. En ese sentido tenemos grandes expectativas respecto a la fauna a encontrar en los cañones. La zona profunda de estos cañones no ha sido estudiada desde el punto de vista biológico hasta la fecha, por lo que va a ser la primera vez que vamos a poder ver y estudiar esta fauna”, indica el científico. Y agrega que, por un lado esperan encontrar especies que ya vieron en el cañón Mar del Plata, pero también muchas especies diferentes. “Parte del plan de estudiar la fauna en los diferentes cañones que se encuentran a lo largo del talud continental argentino es ver cómo se distribuye la fauna de norte a sur”, explica.
El equipo multidisciplinario de GEMPA, integrado por investigadores de distintas instituciones del país, abordará: biodiversidad de fondos profundos (invertebrados y peces); arrecifes de corales de aguas frías y hábitats vulnerables; ADN ambiental (eDNA) y conectividad biológica; procesos oceanográficos y dinámica de sedimentos e impacto humano en ambientes remotos, incluyendo microplásticos.
El grupo estará conformado por 19 científicos de instituciones argentinas, en su mayoría del CONICET, incluyendo el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN, CONICET) el Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR, CONICET), el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC, CONICET- UNMDP), el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA, UBA-CONICET), el Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC, CONICET) y el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA, CONICET-UNC). También forman parte investigadores de las Universidades Nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata y Prefectura Naval Argentina.
La expedición contará nuevamente con el ROV SuBastian, un sistema de exploración submarina de última generación equipado con cámaras de alta definición y herramientas de muestreo de precisión. Además, incluirá transmisiones en vivo abiertas al público, actividades educativas con escuelas de todo el país y la publicación abierta de datos científicos en repositorios nacionales e internacionales.
“Estas campañas permiten combinar capacidades tecnológicas muy avanzadas con el conocimiento científico y la experiencia de los equipos argentinos. Además, generan oportunidades de formación, cooperación internacional y desarrollo de nuevas líneas de investigación para investigadores e investigadoras del país. Este tipo de alianzas demuestra la importancia de la cooperación científica internacional para avanzar en el conocimiento y conservación de los océanos”, afirman los científicos.
En este sentido, destacan que la colaboración con el Schmidt Ocean Institute ha sido fundamental, no solamente por el acceso a infraestructura y tecnología de nivel internacional, sino también por el modelo de trabajo colaborativo y de ciencia abierta que impulsa la institución.
El estudio del mar es una línea de investigación trascendental para el CONICET. Se trata de un área clave porque Argentina tiene una de las regiones marinas más ricas y productivas del mundo con más de un millón de kilómetros cuadrados de superficie sumergida. Una extensión del territorio continental vinculada con la biodiversidad de los ambientes naturales, la productividad, el clima y muchas otras dimensiones que terminan influyendo, de manera directa e indirecta, en la calidad de vida de las personas.
La realización de esta nueva expedición consolida el rol del CONICET en la exploración del océano profundo y fortalece el desarrollo de investigaciones sobre biodiversidad y ecosistemas marinos vulnerables. Talud Continental V representa una oportunidad para continuar descubriendo la biodiversidad del Mar Argentino, generar información clave para su conservación y reforzar el vínculo entre la ciencia y la sociedad.
