Un equipo de científicos desarrollaron una vacuna nasal para tratar el Chagas en etapa crónica en un trabajo colaborativo entre la Universidad Nacional del Litoral, la Universidad Nacional de Rosario, la Universidad Nacional del Nordeste y el CONICET.
La enfermedad de Chagas, causada por el parásito Trypanosoma cruzi, es una enfermedad desatendida y potencialmente mortal. Se transmite principalmente por la picadura del insecto triatomino (vinchuca o chinche). Si no se trata, puede causar serios problemas cardíacos y digestivos. La infección puede transmitirse también de madre a hijo o por transfusiones de sangre.
Aunque existen tratamientos para la fase aguda, es decir al inicio de la infección, aún no se habían desarrollado tratamientos para la fase crónica cuando el daño cardíaco ya está presente, que es la situación de gran parte de las personas diagnosticadas.
El trabajo fue publicado en la revista Frontiers in Immunology y presenta resultados para la prevención y el tratamiento de la cardiomiopatía chagásica crónica a través de una vacuna nasal. El ensayo se encuentra en fase dos, es decir, una fase de experimentación en ratones, y el grupo logró patentar el coadyuvante de la vacuna, un componente que permite que el organismo no genere una respuesta contraria al tratamiento.
Resultados alcanzados
Los investigadores demostraron que la vacuna nasal logra reducir la inflamación, la fibrosis del tejido y la cantidad de parásitos en el corazón de los modelos experimentales infectados.
En los ensayos profilácticos, la vacuna previno por completo las alteraciones electrocardiográficas, mientras que en tratamientos aplicados después de la infección disminuyó a la mitad la incidencia de arritmias, evidenciando beneficios incluso en etapas avanzadas.
En cuanto a los efectos sobre el sistema inmunológico, los investigadores observaron que la vacuna logró estimular defensas capaces de proteger mejor el corazón frente al parásito. También se registró una menor presencia de anticuerpos que dañan el propio tejido cardíaco, lo que indica un mejor control de la respuesta inmunitaria.
Vacuna Nasal
La vía intranasal representa una alternativa menos invasiva que la inyectable. La fosa nasal presenta alta permeabilidad, lo que permite que los componentes lleguen a la circulación de forma más rápida y generen efectos sobre el sistema inmune con mayor velocidad. Esta vía se ha utilizado en farmacología veterinaria para especies sensibles a reacciones adversas.
El desarrollo de vacunas contra el Trypanosoma cruzi requiere tiempos prolongados de ensayos debido a las características del parásito, que atraviesa etapas en las cuales sale al exterior y luego se esconde en el tejido graso del corazón. Esta condición dificulta su detección y hace que los protocolos de experimentación requieran períodos extensos para simular la fase crónica de la enfermedad.
Antes de pasar a la fase tres, que involucra estudios farmacológicos en pacientes humanos, el equipo debe confirmar la mejoría en el modelo animal.
