Una misión de emergencia sin precedentes comenzó a trabajar en el antiguo zoológico de Luján, donde más de 60 animales -entre ellos grandes felinos y dos osos- permanecen en condiciones críticas desde el cierre del establecimiento en 2020. La iniciativa está a cargo de la ONG internacional Four Paws, dedicada al bienestar animal, que arribó a la localidad bonaerense con un equipo multidisciplinario de veterinarios, enfermeros y especialistas en fauna silvestre. El objetivo es evaluar el estado de salud de cada ejemplar y brindar atención médica urgente.
El predio fue cerrado durante la pandemia de coronavirus del 2020 y nunca más abrió y hasta la actualidad continúa la causa judicial contra el dueño del ex zoo, Jorge Semino, acusado de crueldad animal. Durante estos cinco años, los animales (en el ex zoo también hay dromedarios, cebras, monos y un chimpancé) sobrevivieron con algunos cuidadores que intentaban darle comida casi todos los días. Para eso, usaban las donaciones de caballos y vacas muertas que llegaban de los campos cercanos de Luján.
Desde agosto comenzó el trabajo de campo de Four Paws. Llegó un equipo de 15 personas, comandado por la argentina Luciana D´Abramo, y comenzaron con la evaluación de los animales. Durante la primera fase, realizaron una evaluación visual y clínica inicial de los animales que aún permanecen en el predio. La organización informó que el proceso de evaluación durará aproximadamente un mes, y destacó que se trata de la misión más grande de rescate de felinos realizada en tan poco tiempo en América Latina.
El operativo presenta un enorme desafío logístico, ya que los recintos del antiguo zoológico son pequeños, precarios y superpoblados, con leones y tigres conviviendo en los mismos espacios, mientras que los osos permanecen aislados en condiciones de confinamiento.
Para avanzar con los controles médicos, los animales deben ser sedados y trasladados a una unidad veterinaria temporal instalada dentro del predio. Allí se realizan exámenes físicos completos y, en casos urgentes, intervenciones quirúrgicas.
La operación se enmarca en un Memorando de Entendimiento firmado entre la Secretaría de Turismo, Ambiente y Deportes, y Luciana D’Abramo, directora de programas de Four Paws. El convenio busca poner fin a la tenencia privada y al comercio de grandes felinos en Argentina, además de establecer mecanismos para su reubicación en entornos adecuados y promover reformas legislativas que fortalezcan la protección animal.
Four Paws cuenta con una amplia trayectoria en operativos de salvataje de fauna silvestre en Argentina y el mundo. En 2022, rescató a cuatro tigres -Mafalda, Gustavo, Messi y Sandro- que habían vivido más de 15 años confinados en vagones de tren en San Luis, y los trasladó al santuario LIONSROCK, en Sudáfrica.
Un año después, en 2023, intervino nuevamente para rescatar dos tigres abandonados en una granja ilegal de cría en Balcarce, que finalmente fueron trasladados al santuario Al Ma’wa for Nature and Wildlife, en Jordania.
