En el marco del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED), la Facultad de Ingeniería de la UNJu recibió a dos tesistas de grado de la Universidad Mayor de San Andrés, de Bolivia, que desarrollarán una instancia de investigación vinculada a la recuperación de litio y la síntesis de materiales adsorbentes.
Luvinca Daniela Plata Alcon y Alina Mita Colque, estudiantes de la carrera de Ingeniería de Litio y Recursos Evaporíticos de la Facultad de Ingeniería de la UMSA, participan del proyecto “IBERLITIO - Desarrollo de la cadena de valor del litio para la electromovilidad en Iberoamérica”, una iniciativa que integra a equipos de investigación de España, México, Perú, Bolivia, Brasil y Argentina.
Las tesistas fueron recibidas por el decano de la Facultad de Ingeniería de la UNJu, Ing. Luis Alejandro Vargas, junto al responsable del Instituto de Investigaciones Tecnológicas y Mineras (ITEMI), Lic. Guillermo Sajama, y el Ing. Osvaldo Antonio Iglesias Abud, quienes acompañarán las actividades de estudio y análisis que desarrollarán durante su estadía.
También participaron Álvaro Yamil Tesio, director del equipo correspondiente al nodo argentino de IBERLITIO, y la Dra. María Laura Vera, referente del Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (CIDMEJu) y responsable de la Facultad de Ingeniería dentro de la red.
El trabajo de las estudiantes se centra en la síntesis de adsorbentes para la recuperación de litio mediante procesos de extracción directa. En este marco, Luvinca Plata Alcon trabaja en la síntesis de un material que busca replicar las propiedades de un adsorbente comercial, mientras que Alina Mita Colque desarrolla las pruebas de adsorción.
Para llevar adelante la investigación, las estudiantes trasladaron muestras de salmueras provenientes de Bolivia, con el objetivo de realizar los análisis utilizando materia prima real de su región. Esto permite estudiar el comportamiento de los materiales frente a composiciones químicas diferentes a las presentes en las salmueras de la región jujeña.
La estadía comenzó el 1 de agosto y comprende actividades vinculadas con la síntesis de materiales, procesos de adsorción y caracterización de materiales y salmueras. Asimismo, las estudiantes tienen acceso a equipamiento especializado que les permite profundizar en las técnicas de análisis y comprender su aplicación concreta en los procesos de recuperación del litio.
La participación de las tesistas se enmarca en la dinámica de movilidad e intercambio científico y tecnológico que caracteriza a la red IBERLITIO. El proyecto promueve la vinculación entre docentes, investigadores, estudiantes y técnicos de distintos países, favoreciendo el intercambio de conocimientos y experiencias en torno a la cadena de valor del litio y las tecnologías vinculadas a su recuperación y utilización.
En este sentido, la articulación entre la UNJu y la UMSA permitirá continuar fortaleciendo la cooperación entre Argentina y Bolivia. Como parte de este intercambio, está previsto que la Dra. María Laura Vera viaje posteriormente a Bolivia para visitar los yacimientos de litio de la región y trabajar junto al equipo de investigación de ese país.
El responsable del ITEMI, Lic. Guillermo Sajama, señaló que desde el Instituto se brindará acompañamiento en la formación vinculada al análisis de iones presentes en las salmueras, entre ellos sodio, potasio y magnesio, fundamentales para determinar su influencia en los productos obtenidos durante el proceso de investigación.
También se trabajará con diferentes equipos destinados a la identificación y cuantificación de estos elementos, fortaleciendo la formación práctica de las tesistas.
El desarrollo de nuevas metodologías de extracción resulta especialmente relevante para Bolivia debido a las características de sus salares. Las condiciones de altura y humedad dificultan los procesos tradicionales de evaporación de las salmueras, por lo que resulta necesario avanzar en alternativas que permitan reducir los tiempos de extracción y separar de manera eficiente el litio de otros elementos presentes en las salmueras.
Bolivia cuenta con importantes reservas de litio, especialmente en el Salar de Uyuni, donde la empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) lleva adelante actividades vinculadas a la explotación de este recurso.
La investigación conjunta representa una oportunidad para fortalecer la formación de nuevos profesionales especializados y generar conocimiento aplicado a uno de los recursos estratégicos para el desarrollo tecnológico y energético de la región.
El trabajo desarrollado en el marco de IBERLITIO reafirma la importancia de la cooperación científica internacional y del intercambio de capacidades para abordar los desafíos asociados al litio desde las particularidades y necesidades de cada país.
